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대구보건대학교 청각장애우 학생과 도우미 선배, 미국 취업

왼쪽 임재현 씨와 최낙원 씨가 미국 근무지에서 기념촬영을 했다.

청각장애우 학생과 그의 대학생활을 도운 선배 학생이 나란히 미국 취업에 성공한 이야기는 흡사 감동적인 영화 한 편의 줄거리를 연상시킨다. 주인공은 대구보건대학교 치기공과를 올해 졸업한 임재현(21) 씨와 최낙원(25) 씨다. 올해 초 취업에 성공한 이들은 지난 4월 말부터 미국 샌프란시스코에 위치한 하이텍덴탈세라믹(Hitec Dental Ceramics)에서 치과기공사로 근무하고 있다. 한국계 미국인 최인택(David Choi) 씨가 대표인 이 회사는 한국인과 미국인 등 40여 명이 근무 하는 유망 치과기공업체로 알려졌다.

그들의 우정은 두 사람이 대학 1학년 때 만나면서부터 시작됐다. 사회복지과를 졸업하고 대구보건대학교 치기공과에 재입학한 최낙원 씨는 임재현 씨가 청각장애를 가지고 있다는 것을 알고는 그에게 다가가서 도우미를 자청했다.

임 씨도 마치 형 같은 최 씨가 좋았다고 한다. 수업과 실습시간에 늘 함께하며 공부했고 보디랭귀지 등 자신들만의 대화를 이어나갔다. 치과기공사가 좋아서 진학한 이들은 해외에 진출하고자 하는 목표도 비슷했다. 최 씨는 해외 여러 나라의 취업문을 두드렸고, 임 씨는 호주에 정착하는 것이 꿈이었다. 그러던 2년 전 학과 교수의 소개로 미국 치기공소를 방문한 최씨는 이곳에서 꿈을 키우고 싶었고, 대학에 돌아와서 임 씨와 함께 미국 취업을 준비하자고 제안했다.

두 사람은 함께 꿈꾸는 미국 취업을 위해 대학에서 개설한 세계로 프로젝트 해외취업반에 들어갔다. 영어와 전공에 매달리고 방학 때면 현지 업체를 방문했다. 이들을 추천한 학과 교수도 동행해서 힘을 실어주었다. 결국 회사는 두 명을 동시에 채용하기로 했다. 두 사람의 우정과 열정 앞에 임 씨의 장애는 문제가 되지 않았다.

미국에서 근무한 지 상당 기간이 지났지만 지금도 서로 챙기며 붙어 다닌다. 동료들이 두 사람의 우정을 질투할 정도로 친하다. 제작 의뢰서에 영어문장이 길고 어려워서 실수할 때도 있지만 함께 극복해나가고 있다. 직접 만든 치아를 보며 보람도 느꼈다. 회사는 이들의 정착을 위해 몇 달간 숙소와 자동차를 대여해 주기로 했다. 주말이면 LA와 유니버셜 스튜디오에도 가보고, 바다낚시 등을 즐기고 있다.

하이텍덴탈세라믹 최인택 대표는 "일을 매우 잘해서 장애인이라는 것이 믿기지 않는다. 서로 돕고 일하는 두 명이 하도 예뻐서 8월에는 월급을 올려 주었다"며 귀띔하고 내년에도 대구보건대학교 학생들을 채용할 것이라고 약속했다.

 "언젠가는 각자의 꿈을 위해 헤어질 때도 오겠지만 가는
길이 같다면 쭉 함께 갈 것입니다"

이제 직장인으로 갓 출발한 이들이지만 후 배들을 위한 조언을 잊지 않았다. "해외취업이라는 도전 앞에 여러 장애물이 있겠지만 한 발자국만 내디디면 생각이 바뀔 겁니다. 지금 바로 도전하세요"